Золотисто-зеленые саванны в регионе Кедугу на юго-востоке Сенегала сплошь усеяны глубокими черными дырами. Здесь, на границе с Мали, находится 98 процентов золотых приисков страны. Местные жители добывают драгоценный металл уже несколько десятилетий, но в последние годы регион переживает самую настоящую золотую лихорадку.
Бум в сфере золотодобычи привлекает иностранных старателей и стимулирует спрос на сексуальные услуги. Ситуация усугубляется тем, что рядом проходят несколько популярных миграционных маршрутов. Мигранты, обратившиеся к контрабандистам за помощью, чтобы пересечь Средиземное море, часто попадают в ловушку сексуальной или трудовой эксплуатации. Многие так и не добираются до моря. Некоторым вообще не удается спастись.
О том, что происходит с мигрантами во время их скитаний и как преступные группировки наживаются на этих маршрутах, говорится в недавнем докладе Управления ООН по наркотикам и преступности (УНП ООН).
Незаконный ввоз мигрантов
«Не имея возможностей для законной миграции, многие люди прибегают к услугам контрабандистов, чтобы упростить и ускорить путешествие, – говорит Александр Шик, эксперт УНП ООН по торговле людьми и один из авторов доклада. – Многие из них спасаются от войн, преследований, стихийных бедствий или просто ищут лучшего будущего в другой стране».
За помощь в пересечении Средиземного моря на пути из Северной Африки в Европу всего одному мигранту контрабандисты зарабатывают до шести тысяч евро. Это чрезвычайно прибыльный бизнес, ежегодный оборот которого составляет от 320 до 550 миллионов долларов.
Средиземное море известно как один из самых смертоносных маршрутов для беженцев и мигрантов. За последние десять лет в этом регионе пропали без вести или погибли по меньшей мере 28 802 человека. Многие из них были отправлены контрабандистами в море на непригодных для плавания судах.
«Значительная часть тех, кто отправляется в такие путешествия, так и не добираются до берега, – говорит Зои Сакеллиаду, сотрудник отдела по предупреждению преступности и уголовному правосудию УНП ООН. – Некоторые из них оседают здесь. Преступные сети пользуются их уязвимым положением, вымогая деньги, эксплуатируя в сексуальных целях или для принудительного труда, особенно на золотых приисках».
© ЮНИСЕФ/Х. Харо
Грузовик с мигрантами отправляется в Агадез.
«Выгодная логистика» для работорговцев
Гао – крупнейший город на севере Мали. Многие районы Гао контролируются вооруженными группировками, которые продают людей для принудительного труда.
Около шести тысяч детей, в основном мальчиков, вынуждены добывать золото в шахтах Мали в тяжелых и опасных условиях, подвергаясь физическому, сексуальному и психологическому насилию. Многие из них – беженцы, просители убежища или мигранты, которые работают неопределенное время, пока не окупят расходы на обещанную им поездку «в рай».
Похожая ситуация наблюдается в Агадезе, в центральной части Нигера. Огромная территория страны делает ее основным транзитным пунктом на центральном средиземноморском маршруте, по которому люди перемещаются из стран южнее Сахары в Северную Африку.
Неопределенный юридический статус шахт в этой части Нигера, отсутствие государственного контроля, высокая прибыль от добычи, низкий риск наказания для преступников и большой приток мигрантов создают привлекательные возможности для контрабандистов и благодатную почву для процветания преступности.
«Преступники широко используют центральные и западные средиземноморские маршруты, поскольку они предлагают выгодную логистику, позволяя направлять мигрантов на принудительный труд и сексуальную эксплуатацию в местах добычи полезных ископаемых», – говорит Зои Сакеллиаду.
«Побочный бизнес» торговцев людьми
По данным УНП ООН, на рынке незаконного ввоза мигрантов не существует единой доминирующей группы. Вместо этого в регионе действует целый ряд субъектов с разным уровнем организованности и координации действий.
Если на одних участках маршрутов незаконного ввоза мигрантов промышляют отдельные лица и небольшие, слабо связанные между собой группы, другие – находятся под контролем мощных организованных преступных сетей с жесткой иерархией и высокой степенью профессионализма.
Незаконный ввоз мигрантов по этим маршрутам во многом связан с системной коррупцией. Контрабандисты платят взятки государственным и негосударственным структурам. Часто это связано с незаконным пересечением границ или подделкой фальшивых паспортов и виз.
Контрабанда людей часто переплетается с незаконным оборотом наркотиков, в частности синтетического опиоида трамадола. Преступники обратились к этому незаконному бизнесу после резкого роста спроса на опиоиды в Сахеле.
В последнее время контрабанда стала важным источником дохода и для вооруженных группировок, действующих в Сахельском регионе. Их деятельность варьируется от вымогательства платы за проезд у мигрантов до похищений и удержаний их в плену с целью получения выкупа.
«Чтобы остановить эту преступную деятельность, нам необходим подход, основанный тщательном на изучении всего маршрута. Такой анализ прольет свет на то, как действуют контрабандисты и через что проходят мигранты», – говорит Сакеллиаду.
Nora Chambers, an acclaimed journalist with a focus on global affairs and humanitarian issues, has dedicated over twenty years to reporting from conflict zones worldwide. Her work has spotlighted marginalized communities and highlighted urgent international concerns.
How does the increasing demand for gold mining lead to a rise in human trafficking in the region? Are there any specific measures being taken to address this issue?
The boom in gold mining attracts foreign prospectors and stimulates the demand for sexual services. The situation is exacerbated by the proximity of several popular migration routes. Migrants who turn to smugglers for help in crossing the Mediterranean Sea often fall into the trap of sexual or labor exploitation. Many never make it to the sea. Some never manage to escape. The recent report by the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) discusses what happens to migrants during their journeys and how criminal groups profit from these routes. Unauthorized migration “Without opportunities for legal migration, many people resort to smugglers’ services to simplify and expedite their journey,” says Alexander Smith, a UNODC expert on human trafficking and one of the report’s authors. “Many of them are fleeing wars, persecutions, natural disasters, or just seeking a better life.”
The boom in gold mining industry attracts foreign prospectors and stimulates demand for sexual services. The situation is exacerbated by the fact that several popular migration routes pass nearby. Migrants, turning to smugglers for help in crossing the Mediterranean Sea, often fall into the trap of sexual or labor exploitation. Many never make it to the sea. Some don’t make it out at all. The recent report by the UN Office on Drugs and Crime (UNODC) sheds light on what happens to migrants during their journeys and how criminal groups profit from these routes. Illegal smuggling of migrants “Without the means for legal migration, many people resort to smugglers’ services to simplify and expedite their journey,” says Alexandra Smith, UNODC expert on human trafficking and one of the report’s authors. “Many of them are fleeing wars, persecutions, natural disasters, or simply seeking a better life.
The surge in gold mining attracts foreign prospectors and fuels the demand for sexual services. The situation is aggravated by the fact that several popular migration routes pass nearby. Migrants who turn to traffickers for help crossing the Mediterranean Sea often fall into the trap of sexual or labor exploitation. Many never make it to the sea. Some don’t even manage to escape. The recent report by the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) highlights what happens to migrants during their journeys and how criminal groups profit from these routes.
How are the local authorities addressing the issue of human trafficking in relation to the gold mining industry in Senegal and Mali?
In response to EmmaSmith89’s question, local authorities in Senegal and Mali have been working to combat human trafficking within the gold mining industry by increasing awareness, implementing stricter regulations, and collaborating with international organizations. However, challenges persist due to the complex nature of the issue and the involvement of various criminal networks. Efforts are ongoing to provide support and protection to vulnerable populations affected by this intertwined problem.
The boom in the gold mining industry attracts foreign prospectors and stimulates demand for sexual services. The situation is exacerbated by the fact that several popular migration routes pass nearby. Migrants who turn to smugglers for help in crossing the Mediterranean Sea often fall into the trap of sexual or labor exploitation. Many never reach the sea. Some never manage to escape. The recent report by the UN Office on Drugs and Crime (UNODC) discusses what happens to migrants during their wanderings and how criminal groups profit from these routes.
What measures are being taken to address the growing issue of human trafficking in the gold mining industry in Africa?
To address the growing issue of human trafficking in the gold mining industry in Africa, it is crucial to enhance law enforcement efforts, strengthen border control to combat illegal migration, and provide support and protection to vulnerable migrants. Additionally, raising awareness and implementing strict regulations within the mining sector can help prevent exploitation and trafficking of individuals seeking better opportunities.
How can the local authorities address the growing issue of gold mining and human trafficking in the region?
To address the growing issue of gold mining and human trafficking in the region, local authorities must implement strict regulations, increase surveillance, and collaborate with international organizations. It is crucial to crack down on illegal mining activities and provide support for vulnerable populations at risk of exploitation. By enforcing laws and promoting ethical practices, we can combat this interconnected problem effectively.